梅雨阻挡不了“沔城藕”交易的热情。6月26日，沔城南桥村四组村头，成了早藕交易的“码头”。农户们拉着板车、开着拖拉机，满载一筐筐嫩藕，从十里八乡陆续赶来。
“过磅，117斤。”“好，上车。下一筐。”收购商登廷在这一行已经做了10年，轻车熟路登记重量，“沔城藕俏，今年行情好，高卖到每斤15元，现在每斤5元。每天收8000斤藕，多的时候收购上万斤，主要销往北京、郑州等地。”
洁白如玉，脆如梨果，“沔城藕”成为水生蔬菜中的色佳肴和地方品牌。2013年，农业部农业环境质量监督检验测试（武汉）曾对该镇水质和土壤进行检验，结果显示该地水质优，土质好。而送检的莲藕样品则富含蛋白质、淀粉以及钙、铁、锌、硒等多种元素。
近年来，沔城不断扩大莲藕种植面积，目前已达8000亩，产量1.2万吨，产值连续多年突破5000万元。2009年，沔城莲藕成为国家农业部批无公害农产品。2013年7月，“沔城藕”成功获得国家地理商标认证，成为农产品中一块沉甸甸的金字招牌。
该镇党委书记桂峰介绍，他们将以1000亩优质生态莲藕基地作为样板，全方位开展品牌建设、基地建设、质量标准建设和生态旅游、生态农业示范区建设，推动莲藕种植标准化。
做大做强“沔城藕”品牌，必须实行标准化、规模化生产。该镇培植了以七里垸、小朱垸为的优质生态莲藕基地。盛高财是其中一位种植大户，莲藕面积达1200亩，种有家藕、“3537”、“雪莲”、“5-2”四个品种。
“早藕不愁销，贩子找上门。”这段时间，盛高财的手机信息全部是排队等着收购的老板发来的，来自全国各地。6月26日，他以11.5万元的价格，将30亩早藕“打包”卖给了收购商，其余100亩早藕早已抢订一光。
他算了一笔账，“除去成本、人工等各项开支，每亩纯收入1500元，按1000亩面积算，一年落成150万元。”去年9月，他成立复州种植专业合作社，带领农户抱团闯市场。
2013年7月，该镇与北京中聚品农业科技有限公司（中华产网）合作，共同打造“中国藕城”。中聚品将开展系列专题报道、专题片摄制、中华藕城书画大赛、色养生休闲论坛、百名色名人藕城行等活动，推动沔城生态农业、生态旅游的发展。
“沔城藕”品牌越叫越响。央视经济频道《消费主张》、国际频道《北纬30°远方的家》、农业频道《美丽中国乡村行》走进沔城，拍摄专题宣传片，向全国宣传沔城莲藕。
